硅氧烷消泡劑是目前公認的主要通用消泡劑，它具有低表面張力和低揮發性兩個難以同時具備的特性。此外，它們通常在化學上是惰性的，不溶于水和各種有機溶劑。正是由于它們的穩定性，這類消泡劑通常是無毒或低毒的。

有機消泡劑是一種有機化合物，它既是單一化合物，又是按一定配方組成的混合物。由于有機消泡劑應用領域的多樣性和特殊性，有機消泡劑往往是一種特殊的消泡劑。為了評價理想的消泡劑，其物理和化學性能必須滿足使用對象的要求，一般考慮下列因素：

(1)表面張力低于泡沫介質;

(2)不溶于泡沫介質;

(3)不與泡沫介質反應且不分解;

(4)低毒或無毒;

(5)具有良好的消泡和抑泡能力;

(6)貯存穩定，成本低。

隨著消泡劑行業的迅速發展，各種新型消泡劑相繼問世，國外第四代消泡劑因涉及眾多行業而進入應用階段。消泡劑的應用范圍之廣是其它添加劑無法比擬的，因此消泡劑的研究與開發是目前乃至未來的一個熱點研究課題。